以前，我总觉得美国的商品昂贵，所以去美国探亲，都是在中国买好日用品带去的。

2006年我去美国，偶遇一位在科尔斯(kohls)大商场工作的营业员，她告诉我美国商场有不少促销策略，若能了解，可以买到很多价廉物美的东西。她还叫我多注意报上的广告和邮件，凭汽车驾照等办一张专用记账卡(相当于信用卡)，就可以逛我喜欢逛的商店了。

美国大大小小的节日很多，商家常常在节前或节后打折销售，特别是换季，时新商品要上市，过季商品要退出，这时候的折扣就比较大。若既是换季又是过节，折扣还要大，7折、5折，甚至3折、1折的都有。当然，有些节假日如情人节(valentines day)，商品是不打折的，尤其是玫瑰花和巧克力等，非但不减价，还会提价。

美国的一些大商场一年至少有五次大减价(sale)。

年中减价(semi-annual sale)：从6月开始，学生放暑假，美国家庭一般喜欢带着孩子外出度假。商场瞅准机会，大范围减价。减价期间，顾客会去买度假用品，如背包、拉杆箱、垂钓用品、帐篷、运动装、休闲衣、鞋、游泳装、水上玩具，甚至游艇和房车(motor home)等，这些物品都很便宜。

我女儿的邻居，是一对老夫妇，他们带我去购物。他们买了10件衣服，两双皮凉鞋和一顶帽子，只花了105美元，其中有一条裤子只有3美元，质量相当好。

美国国庆减价：7月4日是美国独立纪念日，国庆连周末，家庭大团聚，祖孙三代，叔伯表姨，同去度假。他们买好各种有纪念意义的商品，如星条t恤衫，新款式套头衫，星条浴巾、彩巾、大小国旗，以及各种装饰品，将汽车和私家船打扮得漂漂亮亮的，晚上一边放烟火，一边吃烧烤。

迎接新学年大减价：美国的劳动节(labor day)是9月份的第一个星期一，这标志着学生暑假结束，第二天新学年开始。8月底前的一周，大中小学生及其父母都会去购物，迎接新学年。这时，商家会将大量过季、部分断码商品降价销售。

感恩节(thanksgiving day，11月的第四个星期四)减价：感恩节是美国家庭大团聚的日子，中午吃火鸡大餐，人们一边品尝美食，一边交流商品信息，相互了解喜欢什么圣诞礼物。第二天一早赶往商场，购买大量减价商品，这几乎成了传统习惯。为迎接黑色星期五，商家在感恩节前作了大量减价准备工作，如大登广告，散发大量商品目录等。百思买(best buy)是美国的大型电器商场，各连锁商场的总经理节前召集雇员开会，他们估计电视部和电脑部最拥挤，于是就在过道上用宽带分隔成几条走道，预防拥挤。买家也很忙碌，一看到广告，家人就商量买什么，然后按各商场开门时间的先后和行车路线，安排黑色星期五购物。我的一位美国学生donna告诉我，她看了广告后，到几个大商场去“视察”，看好所要的东西放在哪个货架，星期五一清早开了车就去，一开门，她直奔手提电脑柜，丈夫直奔液晶电视柜。虽然最新颖的超低价液晶电视机只售十台，但由于去得早，又熟门熟路，一下就买到了。47寸液晶电视机只售850美元，手提电脑500多美元，俩人高兴地出了商场，马上赶往贝贝雅司(babies“r”us)去买儿子衣服，接着又去玩具雅司(toys“r”us)买玩具。在jc penny、kohls，她买到了原价298美元，现价120美元的皮茄克，还买了北欧风格的羊毛衫，男女衬衫、靴子、皮鞋、睡衣，以及送给父母和亲戚朋友的圣诞礼物。最后，他们去女装店loft买款式新颖、打对折的衬衫、袜子，至少省了1300美元。他们说，圣诞节和新年礼物都预备好了，只要把礼物包装好，放在客厅的圣诞树周围就行了。他们家最喜欢在black friday购物，那时天气还暖和，而在圣诞节前购物，有时会下雪，天较冷。早一点把礼物买好就放心了，以后只要预备圣诞大餐和过新年的食品就行了。

据美国零售联盟(national eetail federation)2005年统计，在黑色星期五及以后的三天中，零售营业额为250亿美元，而从10月31日的万圣节到元旦(holiday season)，零售营业额不过4000亿美元。

圣诞节前的两天大减价：这时，到处装饰着背着礼物的圣诞老人和挂着铃铛装满礼物的鹿拉雪橇，巨大的圣诞树上挂满了彩灯，四周挂满了五彩缤纷的礼盒，人们买了又买，掀起了减价狂购热潮。过了新年，购物还要热闹上一阵子。过节的专用商品如蜡烛、圣诞树、节日饰品等都会超低价甩卖，不愿压仓库的商品也会超低价出售，也许这是购物最便宜的时候。几十美元的商品，有时只有1至5美元就可购得。

4月初的复活节(easter day)，5月第二个星期日的母亲节(mothersday)，6月第三个星期目的父亲节(fathers day)，还有10月12目的哥伦布日等，也会有不同程度的减价销售。商家有时还会利用周三、周四妇女比较清闲的日子打折销售。在不减价的日子里，他们也会出招：本周对某个商品中的某个型号减价，下周对另一个型号减价，促使人们经常去逛商场。有的专卖店，若是你买了一定数额的商品后，还会给你抵用券，诱惑你下次再去买。

美国的商家有一个理念顾客即上帝。在1至3个月内，顾客只需凭发票和衣服上的标签，就可以调换或者退货，无须理由。我在一家中档休闲装专卖店christopher and banks，遇到一对姐妹俩在买衣服(妹妹从佛罗里达到明尼苏达来看望姐姐)，听服务员对她们说，如果衣服不合适，3个月内可以在佛罗里达或美国任何一家连锁店退货或退款。

那天，我买了一件毛衣，一件外套和一条裙子。我原本不想买裙子，但听说可以退货，就买下了。回家后发现裙子实在太长，只好去退掉。他们什么也没问，退货退款。

美国商场的购物环境比较好，特别是试衣室，宽敞，人性化。在一家女子内衣专卖店victorias secret，挑选的内衣不仅可试穿，如不合适，只要在试衣室内按电铃，服务员就会马上过来，为你服务，给你掉换，然后将你要买的内衣送到账台，将你不想买的放回原处。还有，儿童专卖店如babies“r” us等，对怀孕妇女也特别照顾，只要准妈妈在网上登记一下未来婴儿的出生年月，他们就会经常送上购买尿布的赠券，甚至会送一罐奶粉。

美国的商家竞争激烈，整版整版地登广告、发邮件，打价格战，但售货员只有介绍商品性能的权利，从不诱逼顾客购物。顾客办了商场的专用记账卡后，当天就可在所买物品的总账上扣除10％，而且不必付钱就可取走商品。商场在同一个月内会寄信给你，让你填一张表格，寄上支票就行了。记账卡如同信用卡，使用起来很方便。如果有顾客有意将新衣服穿了一次，再拿回商场退款，怎么办?一旦被发现，那就会名誉扫地，取消记账卡并处以罚款。在这个普遍使用信用卡的国家，还有什么比信用更宝贵的呢?

减价、优惠，良好的购物环境，人性化的售后服务，使我感到在美国购物是一种乐趣。我想，我下次去美国，真的可以不必在国内买好物品再带到那里去了。