《西游记》讲的虽然是神化故事，但本质上是一个权力游戏。孙悟空的造反，根本上说是源于天庭人才选拔、晋升与使用制度的缺位，而唐僧取经，则是一个经典权谋之手在背后操刀的结果。
野猴子通道
小时候看《西游记》，感觉妖怪是最笨的。明明唐僧落到手中，却总是不忙着吃，结果被神仙们连窝铲除，连山贼这个很有前途的职业都做不成。要我是妖怪，先把唐僧吃了再去跟孙猴子和各路神仙pk，其奈我何？
经历的事情多了，才知道问题不那么简单。《西游记》虽然讲的是神话世界，但本质上仍然是一个权力故事，决定能否吃掉对方的，自然不是嘴。从权力角度来说，唐僧根本就不是一种适于食用的生物，而“吃唐僧一口肉可长生不老”，根本就是一句权力谣言。
怕大家越看越乱，还是让我们从孙猴子大闹天宫说起。
草根需求引发权力重组
孙悟空的造反，根本上说是源于天庭人才选拔、晋升与使用制度的缺位，并非像某些站在老板角度写的书所言，什么猴子心火太旺，自视太高，不懂适应社会等。如果说猴子有什么不懂的地方，就是他不懂权术，故而在生存斗争中无战不胜，而在权力斗争中则始终无法证明自己掌权的合法性。
孙猴子出国求学归来，虽然作为一方黑社会老大，以强索金箍棒，强销死籍等行动，树立了经典恐怖主义权威形象，但这些毕竟都是在权力生态链低端竞争而已。在强销死籍，彻底解决了生存等问题之后，根据马斯洛的需求层次论，他需要自我成就感。但他这种妖仙，天庭当局是不承认的，他的自我成就感无法得到满足。而像他这样的妖仙或妖怪，《西游记》中比比皆是，他们都面临着猴子一样的自我实现困境。天庭既然拒不提拔这种草根人才，可以想象，只要妖仙们想自我实现，就只能造反，或者招安，没有第三条路可走。因此，没有孙悟空造反，也会有别的妖仙起事。值得一提的是六耳猕猴，它看到了孙猴子当年激进手段的失败，于是启用最高级的病毒程序，成功地把自己复制为孙悟空，要死要活地混入西天取经的革命队伍，企图达到晋升的目的。孙悟空或许会奇怪，取经有什么好，干嘛那么辛苦来伪装自己。说白了，草根阶层只要有能力、有愿望，谁不想出人头地呢？
对于猴子这样的草根豪杰，玉帝第一反应是“哪路神将下界收伏？”也就是说，在玉帝的脑海里，根本没有危机感，当然更谈不上对人才进行什么识别和选拔。反之，太白金星是个人物，他建议道：“臣启陛下，可念生化之慈恩，降一道招安圣旨……一则不动众劳师，二则收仙有道也。”这个建议极具深远的政治意义：一是革新人才体制，化解积怨；二是扩大统治阶级基础。问题在于玉帝是个见子打子的主儿，根本不懂得改革要配套进行，其后对孙悟空的使用不当，导致了大闹天宫，更导致了如来不得不另起炉灶，通过“唐僧取经”重建权力生态圈的大谋略。
权力斗争演变下的生存斗争
《西游记》第四回这样描写孙猴子对天庭来使的反应：金星领了旨，出南天门外，按下祥云，直至花果山水帘洞。对众小猴道：“我乃天差天使，有圣旨在此，请你大王上届，快快报知！”……美猴王听得大喜，道：“我这两日，正思量要上天走走，却就有天使来请。”叫：“快请进来！”猴王急整衣冠，门外迎接。由此可见，猴子哪里想造反，只不过是想出人头罢了。如果玉帝能多动动脑袋，对猴子使用得当，就不会有那么多破事发生了。但玉帝没念过mba，实在不懂管理，对猴子的使用和管理上步步失当，猴子也没地方跳槽，自然要造反了。
第一次人事任命，由于天庭人浮于事，各宫各殿，各方各处，都不少官，只是御马监缺个正堂管事，玉帝随口就让猴子做个“弼马温”，在人事安排上何等随意，完全不考虑适才适用原则，也谈不上什么对人才的重视与重用，难怪猴子知道真相后大为不满。孙猴子在这活计上干得不赖，宇宙一流水准，从这点说，他是个好员工，却活在一个不好的体制中。
第二次人事任命，猴子反下天庭，自立为“齐天大圣”。齐天者，意思就是并不造反，只是要求自我成就感而已。玉帝闻言，惊讶道：“这妖猴何敢这般狂妄！着众将即刻诛之。”太白金星又建议加他个空衔，名是齐天大圣，只不与他事管，不与他俸禄，且养在天壤之间，收他的邪心。这一次，太白金星出的其实是馊主意了，如果每个妖仙或妖怪都学孙猴子这样要官，而且都能如愿以偿，那爵位还有什么尊荣可言？玉帝大概是苦修几亿年把脑子锈掉了，居然“依卿所奏。”到底玉帝是凭什么在进行管理，真是天才知道。正因为玉帝在孙悟空的挑战面前轻易让步，让猴子觉得一闹就有甜果果吃，才会有后来大闹天宫，直接要求做皇帝。
第三次人事任命就更奇怪了。多管闲事的许旌阳真人启奏道：“今有齐天大圣，无事闲游，结交天上众星宿，不论高低，俱称朋友。恐后闲中生事，不若与他一件事管……”玉帝闻言，即时宣诏。那猴王欣欣然而至，道：“陛下，诏老孙有何升赏？”玉帝道：“朕见你身闲无事，与你件执事。你且权管那蟠桃园，早晚好生在意。”大圣欢喜谢恩，朝上唱喏而退。他等不得穷忙，即入蟠桃园内查勘。大家应该明白，这完全是玉帝自找麻烦。把猴子收上天的本意，就是让他不闹事，目的已经达到了，怎么又想起让他做事呢？做别的也就罢了，偏偏让他去管蟠桃园，猴子爱吃桃，3岁小孩都知道，玉帝居然不知道，难道玉帝是有意锻炼猴子的职业操守，以备大用？有些人说孙猴子不是好员工，理由就有他监守自盗偷吃蟠桃，我不这样认为，玉帝的这个任命，是违反“猴性”的，就像一些企业的规定违反人性一样，不能怪员工不遵守，只能说老板脑子坏掉了。
其后发生的一连串事件，起因皆在王母蟠桃嘉会没有请齐天大圣，严重损伤猴子自尊心。直到此时，猴子仍没有想到造反，他在丹足酒醒之后道：“不好！不好！这场祸，比天还大；若惊动玉帝，性命难存。走！走！走！不如下界为王去也！”所以说，孙猴子的大闹天宫行动，纯粹是由于生存受到威胁。可惜猴子道行不够，既无法建立广泛群众基础，也无法得到如来的认同，造反失败也就不可避免了。
天庭的权力结构
玉帝能当上天庭最高行政长官，用如来的话讲：“他自幼修持，苦历过1750劫。每劫该129600年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？”似乎是说，玉帝没有别的本事，就是挂机在线修炼时间足够长，在不懂权术的猴子眼里，自然不服气。但从《西游记》中潜伏的小线索来看，玉帝应该是在长期的权术修炼中，逐渐成为一个各方各派都可以接受的荣誉长官的。
且看天蓬元帅醉酒戏嫦娥被打了2000锤再贬下凡尘；卷帘大将失手打碎了琉璃盏，被打800，贬下界来，又教7日一次，将飞剑来穿胸肋百余下。处罚何等严酷！而奎木狼与披香殿玉女私通，玉帝只收了他金牌，贬他去兜率宫与太上老君烧火，有功复职，无功重加其罪，处罚又何等之轻。说白了，天蓬元帅也好，卷帘大将也好，都没有什么靠山，而奎木狼乃28星宿之一，有团队做后盾。玉帝对猴子、八戒、沙僧这种没有靠山的动物，是从不来不会手软的，而对有后台的动物，从来都是高举轻打。
天庭权力结构，貌似二元对等，行政事务管理由玉帝负责，另有一个平行的宗教事务管理层，由如来总负责，表面上互不相关，其实不然。如来时刻在关注和指导行政事务。比如平息孙猴子造反这样的大事，危急时刻还得如来这样的老同志亲自出手。可以认为，如来的权力地位比玉帝高一个等级。也就是说，权力生物链的顶端，是如来，他可以决定一切。
对于玉帝治理下的种种弊端，如来并非不知，只是不管罢了，但事情竟然发展到孙猴子造反，直接危及管理层稳定，如来不能不对整个治理结构重新思考。经过深思，他下定决心，必须选拔新一代领导人，并重新梳理各方力量。
唐僧取经，体制外升级道路
君不密失其国，臣不密失其身，如来当然懂这个道理。因此，经过考查，他选定了座下弟子金蝉子作为新的接班人培养，借口他不听讲座，贬下凡去，让他投胎成为未来的唐僧。然后在盂兰盆会上借讲经的机会，言道有三藏真经，可以劝人为善，需得东土寻一个善信。当时观音就自告奋勇道：“弟子不才，愿上东土寻一个取经人来也。”
为什么观音自告奋勇呢？因为她也是这个接班人计划的制定者和实施者之一，亲自送金蝉子投胎的人是谁？观音大士也。她去东土寻那个取经人，自然万无一失。为什么如来心中大喜，还特意嘱咐观音此去要踏看道路呢？因为观音神通广大，足智多谋，足以完成选拔新一代领导人和重新梳理各方力量这两个目标。也就是说，唐僧的取经也好，孙悟空等3人做徒弟也好，都是如来和观音一手安排，同时，81难也早就安排妥当。
作为新一代接班人，有什么条件呢？换句话说，孙猴子为什么就不能成为接班人呢？说白了还是出身问题，孙猴子无根无基，修行不过300来年，而唐僧乃金蝉子投胎，此前已经十世修行，转世之后，自幼在寺庙修行，所谓根正苗红，年资充足。有书称唐僧是什么完美型领导者，悟空是力量型员工，什么团队组合等，那是接近戏说。领导说你行，你就行，不行也行；领导说你不行，你就不行，行也不行。
唐僧作为天定的取经团队头儿，从第一次被妖怪捉去“几乎唬死”，到最后一次被捉去仍然只会战战兢兢大喊“大王饶命”，不知是该佩服他，还是该bs他。按常理，一个人历经多少年的磨难，意志应该坚强无比，就算天生是个软蛋，但只要没有得失忆症，他总该记得自己一路上反反复复地被妖怪捉去，又反反复复地被神仙解救，每次都有惊无险吧。因此，我们只能认为，唐僧明明知道在权力生物链上，妖怪们跟自己完全不是一个等级，但他仍然兢兢业业地扮演弱者，避免玉帝这样的权力对手的警觉，博取更大的同情。
唐僧是领导者么，是一个优秀的领导者么？我没看出来。整部《西游记》里只有一个领导者，就是如来。在他设定的旅游线路上，傻子坐在唐僧那个位子，也能把真经取到手。至于唐僧那3个徒弟，如来的使用手法，让人不禁想起唐太宗临死前对徐世碛的运用。据说太宗皇帝为了让儿子高宗有可用之臣，特地找个岔子把徐世碛关进死牢，观察他的表现，考验合格后等高宗继位再放出来重用。这样一来，徐世碛不但不敢对新皇帝摆老臣的谱儿，反而会无尽感激新皇帝的救命之恩。八戒沙僧都是玉帝下旨干掉的，猴子则是如来亲自下手，再由唐僧把他们救出来，手法如出一辙。
唐僧作为未来领导者，不足之处，一是没有神际关系网，二是没有政绩，三是没有班底，四是没有威望。要解决这些问题，十万八千里的取经，足矣。唐僧的嫡系班底就是3个徒弟，全部是体制外动物，这也是如来有意安排的。说穿了，3个徒弟代表的是众多中下级神仙妖怪，这就给了广大体制外人物一个晋升的希望。
取经路上，为什么那些妖怪许多是天上的座骑、童子下凡变的，而孙猴子为什么动不动就上天去搬救兵，说白了，联络各部关系，让各位大仙认识一下唐僧，在战火中培养出的感情，以使唐僧接触各方神圣，建立神际关系网。
至于政绩，是历经苦难取得真经么？非也非也，真正的政绩是唐僧们一路灭了无数妖魔，又收伏了无数妖魔，为天庭提拔了一批骨干力量，建立了一个广泛的群众基础。
为什么说“吃了唐僧肉长生不老”是一句谣言呢？第一个说这话的妖怪是谁，白骨精！后来的金角大王也教育弟弟说：“……我当年出天界，尝闻得人言：唐僧乃金蝉长老临凡，十世修行的好人，一点元阳未泄，有人吃他肉，延寿长生哩。”观音不是在长安嘱咐众神“汝等不可走漏消息”么？怎么现在变成地球人都知道了？是谁传出这个信息呢？还不是观音自己。这叫引蛇出洞一网打尽，省事。
那么，为什么我又敢说唐僧之取经，不过是为了接班人的培养计划呢？所有的谜底都在《西游记》的结尾揭开。依如来的说法，西天取经的原意，是为了普渡众生，而唐僧历经艰苦取得真经，就应该留在大唐，像历史上的玄奘大师那样翻译传播，为普度众生奉献自己的一生才对。但小说告诉我们，金刚把唐僧们送到长安，停在空中叫道：“圣僧……汝自去传了经与汝主，即便回来。我在霄汉中等你，与你一同缴旨。”看看，传了经给唐王就回西天就职去，一刻都不能耽误，哪来普度众生的样子？
而唐僧师徒回到灵山之后，如来对4人的考评、授职和使用，有根有据，合情合理，较之玉帝一会儿弼马温，一会儿齐天大圣，水平高下不言自明。纵观整个西游故事，如来作为最高领导，计算之精，安排之密，成果之丰硕，足令人高山仰止，回味无穷。