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微软选择了豪赌

这是难得一见的商战大片。在下一代高清视频碟片标准上,两大阵营的暗战从未停息。一是以索尼、松下为主导的蓝光阵营(blu-raydisc);一是以东芝为主导hddvd阵营。9月份以来,让人眼花缭乱的战斗高潮迭起,始料不及之事频频爆料。

这场好戏的主角是微软,内容充斥了野心、争夺、背叛、豪赌……

对于下一代高清视频碟片标准,微软和英特尔曾公开表示保持中立,但2005年9月28日,微软在dvd论坛中透露,微软和英特尔决定,将公开支持和推动hddvd标准。舆论大哗,一些pc厂商不得不思考,是不是应该放弃对蓝光阵营的支持。

微软的windows数字媒体主管jordiribas表示:“我们的决定主要是基于这两种格式的现时状态。一年半以前,两个格式组织有着很相似的目标。在某种程度上,当时的蓝光阵营很强大。它有更高的容量,这是我们当时认为有利的地方。然而随着时间的推移,我们现在实际看到的格式,以及经过比较的被验证过的内容,才是我们做出决定的依据。”

英特尔发言人乔治表示:“我们渴望拥有一种格式,这样就会避免一场格式大战。”

眼看蓝光大势难保,不料到了2005年10月6日,英特尔突然倒戈支持蓝光。

为了获得消费者的普遍支持,蓝光阵营和hddvd阵营曾展开过多轮谈判谋求统一,但由于两种格式不兼容,要建立统一标准就意味着一方必须放弃自己的标准,显然这是谁都无法接受的。

由于两大阵营都将在未来数月内推出产品,双方已经没有了谈判的时间。唯一可行的是,不断提升自身阵营的影响力,以吸引更多的厂商加盟。东芝公司表示,将于2006年在全球推出hddvd产品;蓝光阵营也表示,预计将于2005年秋季推出产品,其中包括支持25gb和50gb的两种容量的产品。

微软的理由

微软支持hddvd最为重要的原因是,hddvd要求电影能够被拷贝到消费者的硬盘中,使消费者能够更方便地在家庭网络中传输电影;英特尔在新近发布的viiv家庭娱乐平台则具有合法拷贝的能力。然而,对于碟片上的拷贝问题是否合法,蓝光阵营持保留态度。

其次,windows数字媒体主管jordiribas还表示,生产成本是一个不容忽视的因素。

长虹数码科技公司总经理寇化梦认为,70%的好莱坞影片将以hddvd格式向世界发布,这是促使他们投向hddvd阵营的重要原因,“hddvd标准对中国企业来说,更经济、更开放。”理由是,蓝光碟片的生产厂商每一条生产线的组建需要花费170万美元,控制系统的价格则为200万美元。而加入hddvd阵营则只需要在原设备上进行小规模的升级。

2005年10月初,夏新电子公开宣布,将于2007年之前推出支持hddvd格式的dvd播放机。分析人士认为,由于夏新承诺这个新型播放器的价格非常具有竞争力,这将极大地促进hddvd标准在中国的推行。

jordiribas认为,这意味着中国将要支持hddvd。一直以来,业界普遍认为蓝光标准具有成本上的优势,因为蓝光阵营成员大多是日本厂商,如索尼、松下、夏普和先锋。但众所周知,中国是全世界生产成本最低的国家之一。据统计,目前美国销售的dvd播放器中,75%来自于中国。这就是说,因为中国企业的加盟,低生产成本的优势瞬间转到了hddvd阵营中来。

同时,微软还认为在光盘复制成本、标准的交互性以及存储容量上,hddvd都具有显著的优势。

2005年10月2日,蓝光阵营正式发表官方声明,全面反击了微软所提及的hddvd的几大优势,并宣称作为全球pc业的领头羊——戴尔和惠普依然坚定地支持蓝光格式,“英特尔和微软向消费者传达了错误的信息。”惠普中国相关人士向《经济》杂志记者表示,无论是从技术优势还是客户利益方面讲,蓝光格式都是惠普向消费者提供的最佳方案。

《存储时代》评论说:和微软列举出来的理由相比,蓝光阵营的反击显得“牛头不对马嘴”。事实上,微软并没有否认蓝光格式的50gb容量,只是表示近期难以实现;蓝光阵营在一味强调容量优势的同时,并没有正面回答何时才能使50gb的光盘大规模商品化。甚至微软指出蓝光格式在产业兼容性上的不足,蓝光阵营给出的反驳却是将兼容范围缩小到了产品本身。

英特尔倒戈

看似hddvd阵营取得阶段性胜利之时,英特尔突然意外倒戈,市场格局变数突起。

2005年10月6日,好莱坞著名电影公司派拉蒙宣布全力支持蓝光格式。派拉蒙在声明中称,该公司对两种dvd标准进行了详细的分析评估,最终认定蓝光标准在成本和版权保护方面更具优势,在相关硬件上市之后,派拉蒙将在北美、日本和欧洲市场率先发售基于蓝光标准的影碟。而在此之前,派拉蒙一直是hddvd格式的忠实支持者。

2005年10月6日,英特尔副总裁兼数字家庭集团总经理唐纳德宣称,如果蓝光格式支持“管理拷贝功能(managedcopy)”,英特尔将会支持蓝光阵营。这被认为是英特尔向蓝光阵营的主动讨好。英特尔官方的态度却显得模棱两可——英特尔发言人向《经济》杂志记者表示,目前还无法立即联系到唐纳德,因此不能证实此消息的真伪。

idc分析师乔西马丁认为,英特尔先前抛弃蓝光格式并非是针对“管理拷贝功能”,主要是因为派拉蒙的倒戈。但是,马丁强调:“英特尔不应该同时支持两种标准。”

孤注一掷的微软

英特尔的出尔反尔将微软陷入艰难的境地,在巨大的商业利益面前,看似牢不可破的wintel联盟也显得脆弱不堪。失去了英特尔庇护的微软,势必在这场格式混战中伤痕累累。须知,微软此举使得它和自己的最大客户——戴尔、惠普形成直接的对立。

易观国际总经理杨彬认为,一种媒体格式的成功与否,主流影视公司的支持是决定性的因素。如果用户选择某种格式的高清dvd却无法在其中找到自己想要的影片,无疑是一种致命的缺陷。

据了解,主导蓝光阵营的索尼本身就控股了哥伦比亚、米高梅两家影视公司,派拉蒙也宣布加盟;而在hddvd阵营,仅有环球和newline态度坚定。有消息传出原支持hddvd的华纳兄弟已经倒戈蓝光。华纳兄弟表示,将支持双重标准。杨彬分析认为,蓝光在获得影视公司支持方面胜算要大。

杨彬认为,其关键原因在于蓝光格式对于dvd在个人电脑上的管理拷贝功能不接受,这将影响到微软下一代操作系统打造个人娱乐中心的野心。

那么,微软是不是对此一无所知?

微软下一代操作系统的核心目标就是建立homemedianetwork,其最终目标是在以ip为基础的contentdeliverychain市场中占据较大市场份额。而由于蓝光格式不支持管理拷贝功能,使得微软下一代操作系统的娱乐功能大大弱化,这项功能可以让用户能够拷贝hd内容到pc或者媒体中心当中,来在家中任何地点或者便携式设备上访问。

当微软的xbox和索尼的ps系列杀得难分难解之时,微软再次用强硬的态度表示出了对索尼独霸天下的反抗。微软此举是继xbox和机顶盒之后,再次表现出对消费娱乐家电的浓厚兴趣,而该领域一直是索尼的强项。