6月16日比尔·盖茨宣布逐步引退微软后，不利的消息接踵而至。从windowsvista发布延期，至最近欧盟判决再度重罚微软，研发进程缓慢与司法纠纷令分析师相信，这家全球最大的科技企业正丧失其活力，而掌舵人盖茨的离去或许正预示着一个黄金时代的落幕。

7月12日，欧盟反垄断委员会裁决，微软未遵循该委员会2004年对其的反垄断判决，向欧盟提供“完整准确的规范说明书”，以便竞争对手可以开发出与windows兼容的产品。据此，欧盟对微软开出了高达3.57亿美元的巨额罚单。这是欧盟继2004年对微软处以6.13亿美元罚款后的第二张罚单，并责令将于7月31日起每天追加罚款382万美元。

对于这家年销售额超过400亿美元的软件巨人来说，数亿美元罚款不过是九牛一毛，伤不及根本。但要命的是，这家企业因其windows系统及office软件的市场垄断地位，在全球各地遭致了广泛的调查及忌恨。7月4日，韩国公正交易委员会刚驳回了微软对其反垄断裁决的申诉。而统计数据显示，自2001年美国司法部达成合解以来，微软用于解决反垄断诉讼争端的支出已经超过60亿美元。在冗长的司法程序中，企业不仅需要投入数额巨大的人力与物力，更会直接损伤到它的市场形象。

除了官司缠身，研发进程的缓慢也加大了市场对微软的质疑之声。6月29日，微软宣布将推迟发布office2007办公软件套件，以进一步提升产品性能。企业版office2007发布时间将由原定的2006年10月初推迟到年底发布，而向普通用户提供的office2007从原定于2007年1月发布推迟到2007年3月。不到半个月后，微软再度宣布其新版操作系统软件windowsvista将在11月开始面向企业正式发行，明年1月面向普通用户大量发行。这个最新的时间表比原定计划已经推迟了近两年时间。

windows操作系统与office软件一直是微软持续盈利的支柱，两项新产品的推迟发布再次引发了市场的担忧，微软股价亦随之大幅下调。在互联网的时代喷薄而至时，微软的迟滞反应却一直遭到分析师的严厉批评。几乎所有人都看见了微软为向互联网时代转型做出的艰辛努力，包括在下一代操作系统vista上嵌入强大的互联网功能等，但问题是，这些转变是否会来得太迟了一些？

坐拥万金的互联网时代新贵们正加紧攻城略地，试图阻截微软进军互联网的必经之路。5月底，雅虎、ebay联合宣布，双方将建立为期数年的战略合作伙伴关系。具体合作内容包括：雅虎将成为ebay.com网站图片广告和部分付费搜索的独家第三方提供商、雅虎网络搜索功能和雅虎网站链接将集成到ebay工具条当中、雅虎和ebay将联合开发和实施“点击呼叫”广告技术等几项内容。这项声明粉碎了数个月来华尔街市场上关于微软收购雅虎、加强搜索功能对抗google的传言。

而微软最危险的敌人——google也连续宣布了数项重要合作。6月21日，google与多媒体软件商adobe达成长期合作意向，将在adobe的全线产品(比如shockwaveplayer)中推广googletoolbar。shockwave播放器软件已经累积被下载超过2亿次，并且在现在接入互联网的电脑中，其中大约有55%的电脑安装有这个软件。这项协议无疑将为google带来长期、可观的网站流量。而在此前不久，google还与戴尔电脑正式达成协议，今后三年戴尔即将销售的几百万台pc上都会预装google的桌面搜索、浏览器工具条。而在更早前的3月份，google还斥资10亿美元收购美国在线（aol）5%股权，双方合作领域将包括google在其视频搜索服务中使用aol的视频节目，双方的网上即时通讯系统也将可以互联互通等。

这一系列的互联网企业结盟行为使微软更迫切地感到了寻找一位有力同盟者、共同出击互联网的必要性。但市场中可选择对象正在渐次减少，而微软最切合实际的一种选择是加强现有msn的功能与内容。4月份以来，微软宣布收购了英国的游戏开发商lionheadstudios公司以及从事在线游戏广告业务的私人公司massive。同时，分析师们相信，微软甚至还可能直接收购时代华纳，或者是与迪斯尼进行合作，以充实其极为欠缺的内容板块。

但至少到目前为止，微软还没有显示出足够坚定的决心，或是抓住足够珍贵的机会，来完成这次重大的转型。短期而言，windows操作系统与office软件仍是微软最重要的收入来源，但庞大的vista系统消耗了微软太多的时间与资源，却也让它在与灵活、敏捷的互联网企业相比时显得格外的笨重。比尔·盖茨无疑是软件时代最有远见的程序师与商业天才，但他对互联网的迟滞反应却使微软丧失了太多的先机。随着这位软件时代大师的引退，微软是否也将开始告别其辉煌的黄金岁月？