理论上，小福特（william clay “bill”ford jr.）是最不可能成为遵循东方哲学的西方ceo.

他的曾祖父亨利-福特（henry ford）发明了用来大规模生产便宜汽车的装配线，并且是消费主义（consumerism）的主要倡导者之一。他的外曾祖父凡士通（harvey firestone）创立了世界上最早的汽车轮胎制造公司之一，一直由于雇用奴役和剥削工人而受到批评。

然而，也正是前辈的种种遗产让小福特转向了精神哲学。

2001年小福特被任命为ceo时，公司正因福特汽车采用的凡士通轮胎爆炸而陷入危机。从1999年盈利65亿美元，到2001亏损54.5亿美元，福特公司的业绩一落千丈。凡士通轮胎事发后，公司花费了大约135亿美元替换了安装在其explorer suv系列汽车上的两千万个轮胎。而失去的用户信心是无法计算的。危机之后，时任ceo的纳塞尔（jacques nasser）离职，小福特上任。

对一些人来说，成为ceo是自己职业生涯的至高点。但对小福特来说，成为ceo是他生活中的最低点。“我根本不想以那种方式成为ceo，”他告诉《新闻周刊》。不久，他不愿意担任ceo的原因更加明显了。为了拯救公司，他不得不削减数万个工作职位，并且关闭了数家工厂。但是，许多人认为他是唯一能够力挽狂澜，拯救这个世界排名第四的大公司于崩溃边缘的人选。

传到他手上的生意，前景并不光明。他的家庭也是一样。

小福特的父亲和叔叔都酗酒。他的祖父一直在重要决定上与他的父亲意见相左，不断斗争，直到在49岁时检查出了癌症。福特汽车公司的领袖王冠是如此沉重。

“名望、财富和权利，对我来说都没有什么吸引力。”他告诉《商业周刊》，“它们就伴着我长大，我看到它们让这么多人感到痛苦。我知道它们无法带来快乐。”

为了平衡这些不快乐的情绪，小福特在职业生涯的开始就求助于东方哲学。他研习禅宗、藏传佛教和内观禅修法。不过，他很快指出，自己并不是一名佛教徒。“尽管我读了相当多的书，但我完全不是佛教徒。”

他是一个严格的素食主义者，并且从不喝酒。他相信替代性医学的医疗作用。“我看过针灸医生和中医，”他说。东方哲学也应用在他的锻炼习惯上—他练习瑜伽和韩国跆拳道。

他的老朋友之一希格比（mark higbie）回忆说，他和小福特之间的交谈变得“更加深入，更具分析和反省的特点”。他告诉《纽约时报》，“小福特看来正在颠覆他所受的教育，并且用自己全新的一套世界观来代替它。”

他也通过冥思用一个全新的关心内在的世界观来代替旧的世界观，这也是小福特遵循的东方哲学的核心部分。在他所学习的书籍中有科恩菲尔德（jack kornfeld）的著作。科恩菲尔德是一位佛学老师，也是冥思的印度教领袖。科恩菲尔德的学说之一就是关于“专注力”（mindfulness）—“人类全神贯注于我们所在的环境和真实的体验，并且从中学习的能力。”

专注力也教育ceo如何去使用财富和权力，这是小福特从佛学老师一行禅师（thich nhat hanh）那里学到的。他学到，财富可以通过“三种力量”被用作一个精神工具。一行禅师在the mindfulness bell网站上写到，“如果我们有了这三种力量—消除痛苦的力量，洞察的力量，接受、仁爱和宽恕的力量—那么，名望、金钱和权力就变成了有意义的工具。这时，我们越有钱越好，权力越大也越好，因为它们都成了我们赖以帮助其他人提升生活的手段。”

为了显示他能够亲身实践这些教义，小福特积极地追求福特公司成为能让世界变得更绿的环保型公司。在他的绿色福特汽车公司的理念下，汽车将全部由可循环材料制成，其部件也都可以重复使用。汽车的装配、拆卸、再装配都会变得十分简单，就像佛教中的涅槃一样。他希望福特汽车能领导代用能源技术，以阐述他对公司在创造利润的同时也能做好事的信仰。

公司的确创造了利润。小福特担任ceo后的连续四年，福特汽车一直保持了税前收益为正的良好财务纪录。

2006年底，他把ceo的职位交给穆拉利 （alan mulally），自己仍然继续担任公司执行董事长的职位。“福特把自己的骄傲和自负放在一边，把穆拉利这样地位的人带进公司。在这一点上，你不得不佩服他。”分析家说。

小福特没有放弃他的梦想。首先，要让公司财务状况转好，仍然需要持续努力；由于买断员工工龄和关闭工厂，福特汽车的收益在过去的两年里又变为负数。第二，小福特仍然在促进公司履行社会责任。

他在宣布离开ceo职位之后的记者招待会上说：“我每天都会来这里，而且，在公司能确保一个繁荣的未来之前，我不会休息。”

这样，福特通过专注于公司的现在，来构建公司的未来。“我不知道公司是否有灵魂，但是我认为它可以有。”这位花费了大量时间寻找自己灵魂的ceo说。