曾锡文称，早在直销刚在中国兴起的时候，联合利华已开始关注这一行业。"但当时的政策不明朗，直销业始终处于"灰色地带"，我们不会贸然进入。" 1998年4月18日，国务院发布《关于全面禁止传销经营活动的通知》，传销行业被立即全面叫停。两个月后，《关于外商投资传销企业转变销售方式有关问题的通知》又出台了，规定"外商投资传销企业必须转为店铺经营"，促使10家当时在华的直销企业转型经营。

而在谈及即将出台的《直销法》时，曾锡文言辞谨慎，"联合利华会依据法规的具体细节来操作，包括一直备受关注的25%奖金比例等关键问题。我们会根据法规来权衡决定最终是否在中国开展直销业务。"据悉，联合利华并不是世界直销联盟组织成员，而《直销法》草案中规定，外资直销企业必须符合注册资金最低1000万美元，在海外有3年以上直销从业管理经验，并要求是世界直销联盟组织成员等条件。

但对于取得直销从业资格"牌照"这一入行的"敲门砖"，曾锡文似乎并不担心，"直销法规最后敲定的内容目前我们都不清楚。"据消息人士透露，外资直销企业必须是世界直销联盟组织成员这一要求，可能未必进入最终的直销法规。

曾锡文同时表示，联合利华在华所生产销售的三大类产品：食品、日用品和化妆品都符合在政府允许的直销产品内。并不排除会将旗下新品牌和产品引入中国做直销。